朝は、驚くほどの穏やかな秋日和です。

自宅のオリーブの実を取って、オリーブ漬けの準備をした後は、家でじっとしておくわけにもいかず、どこか近隣ツアーに行く事になりました。

12時近くになっていたので、今から外出して、お昼をどこかで頂くとなると、あまり遠くにも行けず、思い立ったのは、篠山市への近隣ツアーです。

篠山といえば、丹波篠山、丹波篠山といえば、イノシシ、黒豆、お米、野菜などの畑の恵み物です。

中国縦貫道路を経由して、篠山インターで下りて、市街地に入る途中に、「味土里館」があります。

ここには、篠山市の地元食材が、土産物価格よりも安く売られています。

後で比較してみると、分かりました。

旧篠山町役場と「味土里館」では、お値段が違っている土産物が多く見つけました。

何かないかと、屋外の野菜の苗や、肥料を探して、レタスの苗を買いました。

突然、ポーンと大きな音が聞こえ、白い煙が吹き出したので、驚いて、煙の出ているところに行ってみました。

原因が判りました。昔懐かしい、ぽんぽん菓子の出す爆発音と煙です。

おじさんがワゴン車でやってきて、ぽんぽん菓子を作っています。

ぽんぽん菓子の機械の正式名称は、 穀類膨張機です。

ちょっと試食させてもらって、美味しいので、買おうかと値段を尋ねると、「お客さん、違いますねん。売ってません。

わては、手間賃でぽんぽん菓子を作ってますねん。1回米なら5合から引き受けます。

1回1000円です。

そこに並んでいるのは、全部頼まれているお米や豆です。」という話を聞いて、驚きました。

つい、興味があったので、ぽんぽん菓子屋さんの仕事を手伝いながら、お客さんに袋を詰める仕事を手伝いながら、話を聞きました。

「いったいどうして、このぽんぽん菓子の手間賃仕事を始めたのか」という質問です。

おじさんの言うことには、一時、ぽんぽん菓子の製造機械を売るメーカーが、退職後の仕事に雑誌や新聞の広告で勧めたそうです。

「お小遣いぐらいは儲かるんだったら、まぁやってみようか」と、思った人達がたくさんいて、ぽんぽん菓子の製造機械を買ったので、ある団地では、子供達が、「おっちゃん、今日もぽんぽん菓子か？いったい1週間に何回来るんや？」と、訝しがられたそうです。

つまり、小遣い稼ぎの独立自営のぽんぽん菓子屋さんが、同じ団地をあっちやこっち、ぐるぐるまわってきて、来る日も来る日もぽんぽん菓子屋さんが、集まるようになったようです。

これでは、過当競争です。だんだん競争が熾烈になり、とうとう、ぽんぽん菓子屋を辞めてしまう人が多くなったそうです。

では、どうして、今日のぽんぽん菓子屋さんは、この熾烈な競争に生き残ったのでしょうか？

松葉博雄は、ぽんぽん菓子のおじさんのお手伝いを続けながら、この核心に迫る企業間競争の話を聞きだそうと、一生懸命手伝っています。

ぽんぽん菓子の機械には、広島型と九州型があって、今日のおじさんの機械は、九州型です。

専門家の間では、広島型の方がぽんぽん菓子のできが良いそうです。

しかし、広島型は、値段も倍ほど高く、現在では、流通していない幻のぽんぽん菓子機（穀類膨張機 ）と言われています。

では、肝心の競争を生き抜いた理由はなんでしょうか？それは、味付けにあります。

ぽんぽん菓子の商売の仕組みは、ほとんどが材料は依頼主が持ってきて、事業主は、頼まれた穀類を膨張させて、爆発させ、用意された調味料で味付けをします。

自前の味付け材料は使えません。

与えられた材料で、独自の味を出さなければ、またあのおじさんにお願いしようという、リピートにならないそうです。

なるほどなぁと考えて、では、なぜ、このおじさんは、独自の味付けが出来たのか、味付けの秘訣をずっと見ていました。

なかなかストレートには教えてくれません。

使う材料は簡単です。砂糖と水だけです。

これで、他とは違う差別化が出来るのです。ますます興味が沸いてきます。

 

2008年11月13日（木）