南鳥島レアアース 2026年、日本の夜明け ― 南鳥島海底に眠る“宝”が動き出す
日本最東端・南鳥島沖、その水深およそ6,000メートルの深海に眠る貴重資源――レアアースの採掘が、いよいよ始まる。
2026年、日本の夜明け ― 南鳥島海底に眠る“宝”が動き出す
2026年の年明け、
日本にとってまさに夢のようなニュースが現実となりました。
日本最東端・南鳥島沖、
その水深およそ6,000メートルの深海に眠る貴重資源――
レアアースの採掘が、いよいよ始まったのです。
かつては「技術的に不可能」「コストが合わない」
と言われてきた深海資源開発。
それが今、日本の技術力によって現実のものとなりました。
2026年という新しい年の幕開けに、
これほど希望に満ちた話題はないでしょう。
6,000メートルの海底から資源を掘り出す最先端技術
南鳥島沖のレアアースは、
岩石ではなく海底の泥（深海堆積物）の中に含まれています。
これが、従来の鉱山開発とはまったく異なる点です。
掘削方法の特徴
無人の深海作業ロボットを使用
海底の泥を吸引・回収する方式
生態系への影響を最小限に抑える設計
回収した泥は専用船で海上へ
かつては水深数千メートルというだけで“人類未踏の領域”でした。
しかし、遠隔操作技術、耐圧素材、AI制御の進歩により、
深海は「挑戦の場」から「資源の宝庫」へと変わったのです。
泥からレアアースを取り出す精製技術
回収された海底泥には、
複数種類のレアアースが含まれています。
これをそのまま使うことはできません。
重要なのが精製技術です。
精製の流れ（概要）
泥を乾燥・粒子分離
化学溶液によってレアアース成分を溶出
イオン交換・沈殿処理で元素ごとに分離
高純度レアアースとして回収
南鳥島の泥は、
比較的精製しやすい特性を持つことが分かっており、
エネルギー効率・環境負荷の面でも優位性があります。
レアアースは「現代文明の基盤」
レアアースは、量は少なくても価値は極めて高い資源です。
主な使用用途
EV（電気自動車）のモーター
風力発電・再生可能エネルギー設備
スマートフォン・PC・半導体
医療機器・防衛技術
次世代バッテリー・量子技術
つまり、脱炭素社会・デジタル社会・安全保障
そのすべてを支える“縁の下の力持ち”がレアアースなのです。
世界有数とされる南鳥島の埋蔵量
調査によれば、南鳥島周辺の海底には
数百年分とも言われる膨大なレアアース資源が
眠っているとされています。
これは単なる資源発見ではありません。
資源輸入への依存低下
経済安全保障の強化
日本発の深海技術の国際的評価
新産業・雇用の創出
日本が「資源のない国」という常識が、
根本から覆される瞬間でもあるのです。
日本にとっての「宝もの」が意味するもの
南鳥島のレアアースは、
単なる金属資源ではありません。
それは――
技術立国・日本の底力
未来世代への投資
自立した国家としての選択肢
2026年の始まりに、
日本は深海から希望を掘り起こしました。
この宝ものをどう活かすか。
それは、私たち一人ひとりの未来にもつながっています。
深い海の底から、新しい日本の物語が始まったのです。
