矢野経済研究所の調査によると、使い捨てタイプの年間売上高は93年の57億円から、2002年には1,157億円に急増した。その原因は、安価、手入れに手間がかからない、が挙げられる。しかしハードレンズは軽いキズでも痛みを感じるので、軽症で済む場合が多い。ソフトや使い捨てタイプは症状に気付きにくく、重症化する例が多い。

障害の原因は、長時間使用による酸素不足が最も多いとされる。涙を介して酸素を取り入れ、呼吸する角膜にとって、面積の大きいレンズの方が酸素不足になりやすい。直径は角膜の約12mmに対し、ハードは9mm前後、ソフトは14mm程度だ。

日本眼科医会では2003年１〜２月に国内710ヶ所の眼科医療機関にした調査では、コンタクトの使用が原因とみられる「眼障害」の患者は26,137人。年間の発症率に換算すると、使っている人の１割に達していた。