インド巡礼記:パトナに到着する ポーターは重いスーツケース3個を横にして、頭に乗せて歩きます。第12話

インド巡礼記:パトナに到着する ポーターは重いスーツケース3個を横にして、頭に乗せて歩きます。第12話 【その12】

インド巡礼記

■12月30日金曜日

朝5時の予定が30分程遅れて、

パトナ(PATNA)に着きました。

早朝なのでまだ外は暗いです。

ポーターが荷物を取りにやってきました。

ポーターは重いスーツケース3個を横にして、頭に乗せて歩きます。

歩くための安定性をよくするために、

頭の上にはなにやらターバンを工夫して巻いています。

これまで夜行列車の中で立って乗っていた現地の乗客たちは、

私たちが降りるやいなや、

私たちが座っていた席に急いでかけつけて、

早い者勝ちのように座り込んでしまいました。

駅では布をかぶって寝込んでいる人がいたり、

ホームで火をたいて話し込んでいる連中もいます。

もう、改札もなく、出入り勝手自由な状態です。

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降りるときに切符を確認することもないので、

余計なお世話ですが、

乗客が切符をちゃんと買って乗っているのかすら

心配になってしまいました。

駅の外へ出てみると、

リクシャが囲いの中にたくさん客待ちをしています。

2人分ぐらいの荷物を抱えて乗っている親子連れもいます。

客引きが声をかけてきます。

何かお恵みを欲しそうに近づいてくる者もいます。

物欲しそうな人が多いように感じました。

朝が白みかけてくると、小鳥の声も聞こえてきますが、

ポーターが運んでいるはずの我々の荷物がバスに届かないので、

動くこともできないまま、

バスの中でずっと待っています。

アーナンダ氏はどうしたのでしょうか。

彼も荷物と一緒にどこに行ったのか分かりません。

岡山から来ているカメラ好きの東山さんの4人連れは、

平気でインドの貧富の差をテーマに、

現地の人々に向けてシャッターを切るので、

フラッシュの光が容赦なく人々の姿を照らします。

そばで見ていて少し日本人的な無恥を感じます。

やめてはもらえないだろうか、

少し常識がないんじゃないだろうかと思いました。

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バスの外では、

頭から布をかぶって寒そうな男達がじっとこちらを見ています。

物乞いをしているわけではなくてただ見ているのです。じっと。

ヒマなのでしょう、今日も日長一日、

ずっと道行く人を見ているのでしょうか。

どうしてバスが発車しないのかが分かってきました。

アーナンダ氏が駅に着くと、

夜行列車の予約の部屋がお金を払ったのに

足りなかったことを抗議しているらしいのです。

ここでは大きな声を出して主張した者が勝ちです。

身なりも正式な方が尊敬されるそうです。

もちろん英語でわめく方がさらに効果が期待できるようです。

バスの周りに集まった男達は、

依然としてじっと中を見ています。

岡山の東山さんたちカメラ好き一行が降りて、

接近して一人のいい男を横から、

下から、ポーズをつけて写しています。

待っているだけでは退屈するばかりなので、

これも一つの暇つぶしということなのでしょう。

アーナンダ氏が帰ってきましたが、

気が付くと今度はバスの運転手がいません。

どこかへ行ってしまったようです。

添乗員の岡田氏が帰ってきて言うには、

「荷物をレントゲンチェックをしているので

遅くなっている」とのことです。

荷物にレントゲンを当てれば

フィルムが台無しになってしまいます。

大変なことだと心配で仕方ありません。

国内旅行なのに、

夜行列車から降りてその荷物を

レントゲンチェックなんかするのか、

不思議に思います。

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事情がはっきりと分からぬまま、

じっと待たされるのはイライラするだけで、

車内では添乗員の岡田氏を非難する声があがり始めました。

その中で、小言ばかりを言っている林さんが、

みんなに聞こえるような大きな声で言うには、

「これまでのツアーの中の添乗員の中で、この人が一番頼りない。

人柄でもっているだけだ」

とまで言っています。

なるほど、人柄だけとはうまく言いました。

時間が経つにつれて皆さんの不満はだんだんと膨らみ、

このままではおさまらなくなりました。

私もカメラのフィルムがレントゲンを浴びると台無しになるので、

このことが頭から離れなくなり、

そこで、私が皆さんの意見を調整して、

代表者3人で駅長室へ実態調査に行ってみることにしました。

税関手続き所で、

アーナンダ氏と日の出ツアー岡田氏が駅員とやりあっていて、

はっきり分からないけどアーナンダ氏が

とにかく強く抗議したので、

税関の係員がつむじを曲げてしまったのでしょうか、

取調べだか交渉だかが長引いているようです。

レントゲンの件は金属探知機だったので

フィルムへの影響はないとのことで、少々ホッとしました。

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バスから見ていると、本で読んだように、

インドの社会にカースト制が依然として残っているのか、

身なりの粗末な人は、

道の掃除とかポーター程度の仕事しかすることができないようです。

7時30分を過ぎて夜はすっかり明けて、

こんな狭いバスの中で

二時間も時間をすごしているのは無駄だと思いますが、

これがインド流なら仕方がないと思うしかありません。

真理を求める私の旅は遅々として進みません。

アーナンダ氏からは、

鉄道会社のミスを追及することが目的だと聞いていました。

日の出ツアーの岡田氏は

税関手続きだと言っていました。

この2人の言っていることは、一致していません。

私が見たアーナンダ氏と職員とのやりとりは、

お金を返せと言っているレベルではなく、

何か賄賂の要求に対して、

出す、出さないのようにすら見えました。

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アーナンダ氏は夜行列車の一部屋分をいかにも取り返すように、

2時間以上もやり合っているように見せかけているのではないかと、

この現場を見て疑惑が浮かびました。

ひょっとすると、

これは自作自演の猿芝居かなあと思いました。

結局のところ、お金は取り返せたということにはなりませんでした。

やはり、誰かの懐にそっと入って、

どこかで一杯やる費用に当てられるのでしょうか。

嘘か真か、疑惑は消えません。

人の行う様々な行動には、表と裏があり、

表のように見せながら、

実は裏を隠しているのでしょうか。

ますます、人間の持つ物欲との闘い、

真理にますます興味が湧いてきます。

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